大量流行病学研究表明，炎症与癌症的发生具有密切关系。

大约有1/5的癌症患者的体内长期存在着慢性炎症的刺激，另外4/5的癌症患者的肿瘤组织中有大量炎性细胞浸润。甚至有学者提出，将肿瘤相关性的炎症归为癌症的一种生物学特征。

目前，被流行病学和临床研究所证实的有以下几类的慢性炎症：

①幽门螺杆菌感染导致的慢性胃炎和消化性溃疡，与胃癌的发生有密切关系；

②乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒感染引起的慢性肝炎，也会增加肝癌的发生风险；

③在女性患者中，人乳头瘤病毒感染引起的宫颈炎症也会增加宫颈癌的发生率；

④80%的胰腺癌患者都有慢性胰腺炎的病史。因此，慢性胰腺炎的病史是胰腺癌的一个重要危险因素；

⑤口腔溃疡的反复发作，尤其是同一部位的炎症反复发作，也要警惕变成癌症；

⑥溃疡性结肠炎，尤其是全结肠炎的结肠癌发生率较高。

4种长期慢性炎症的表现

2025年9月，中国科学院、麻省理工学院的研究人员在《美国国家科学院院刊》上刊发的一项研究发现：炎症可以唤醒远端转移的休眠癌细胞，从而引发癌症转移和复发。

研究人员利用小鼠进行了实验：首先在实验小鼠身上模拟了乳腺癌发生和向肺部转移的过程，并发现一些癌细胞会进入“休眠状态”——就像进入了深度睡眠一样，这些癌细胞既不分裂增长，也无法形成新的肿瘤病灶。

研究人员在小鼠肺部诱发炎症后，这些原本“睡着”的癌细胞竟被“唤醒”了。更重要的是，苏醒后的癌细胞自身也发生了明显变化：它们从原本不活跃的状态转变成一种准备行动的状态，重新获得了分裂和形成转移瘤的能力。